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2022年10月12日大阪に到着した。 2020年3月に関西空港を離れて帰国してから約2年半ぶりのことだ。 飛行機が着陸したのが5時頃だったが、ターミナルを出る間、日が早く暗くなった。 それで今回大阪がくれた最初の感じは突拍子もなく、「ここは日が早く沈むんだな」だった。 緯度の差なく経度が数度違うだけなのに、早く沈む太陽が感じられるのが不思議だった。

2年半前に日本に来たのは舞踊靴を伝えるためだった。 李仁珩（イ·インヒョン）先生と一緒だった。 同年3月1日、神戸朝鮮学校の卒業式直後、李仁珩先生が舞踊部の練習室に丸く集まった学生たちに、韓国同胞たちが送る初めての舞踊靴を伝えた。

鄭世和(チョン·セファ)先生がそばで伝達を手伝ってくれて、私は写真を撮った。 李仁珩先生が神戸城高校舞踊部のリ·ジュソン指導教師に舞踊靴を渡す写真は、以後2年半続いた舞踊靴キャンペーンの象徴となった。

今回の訪日は一人だった。 李仁珩先生は家族の日程のため同行できなかった。 イム·サンテク先輩が同行することになっていたが、航空便の都合で2日後に到着することになっていた。

私が日本を往来し始めたのは朝鮮舞踊家崔承喜(チェ·スンヒ)先生の日本公演を調査するためだった。 2018年5月、安海龍(アン·ヘリョン)先生と恵那クヌギさんと一緒に行った東京調査が初めてだった。 その後約2年間、日本の多くの都市の図書館と記録保管所を訪れ、崔承喜先生の朝鮮舞踊公演を調査した。 数えてみると北海道から沖縄まで42都市を訪問した。

そんな中、2019年10月初めに偶然の機会に京都朝鮮学校のチョ·ミョンホ校長先生とユン·ギョンスク舞踊教員に会い、中央芸術競演大會を紹介された。 私は11月初めに大阪朝鮮学校で開かれた舞踊競演大會を参観し、朝鮮舞踊に対する関心が急速に拡大した。 1930年代に崔承喜先生が始めた朝鮮舞踊が80年余りが過ぎた今も日本全域で公演されているのが不思議だった。

舞踊競演大會で映像撮影を担当された鄭世和先生に会ったのが私には幸運だった。 鄭世和先生から在日朝鮮学校と在日同胞に対する事情を具体的に聞くことができ、私は崔承喜先生に対する話をすることができた。

神戸朝高のための舞踊靴キャンペーンを始めたのも、鄭世和先生との話し合いを通じて始まったものだった。 その後、私たちはお互いに会えなくても、2年半の間に6回のキャンペーンを通じて1千1百人の在日朝鮮学校舞踊部の学生たちに舞踊靴を伝えることができた。

往来が途絶えたのはコロナ防疫のためだった。 韓日間の貿易紛争と外交的対立も一役買った。 往来はなかったが、私たちは「在日朝鮮学校舞踊神」キャンペーンと「宝塚朝鮮人追悼碑」プロジェクト、そして「沿海州高麗人舞踊衣装後援」事業を推進した。 仕事が結果を出すほど玄海灘の向こう側で一緒に働いてくださった鄭世和先生に深い信頼を持つようになった。

関西空港から南海線に乗って大阪市内に進入、大阪駅で環状線に乗り換えて天満駅に向かい、私は期待に満ちていた。 鄭世和先生が天満駅で迎えに行くと知らせてきたためだ。 日はすっかり暗くなり、駅周辺の飲食店街に明かりがともった天満駅入口で私たちは再会した。 2年半ぶりだったが、全く不慣れではなかった。 私たちはお互いに両手をつないで激しく振りながら長い間お互いの顔を見つめた。 お会いできて嬉しいです。

ホテルのチェックインを終えて私たちはまた天満駅前に出て夕食を共にし、私は長い間懐かしがっていた生ビールを注文することができた。 約束の場所に早く到着し、すでに食堂の調査をしておいた鄭世和先生の勧めで、私たちはてんぷら専門店に落ち着いた。

鄭世和先生はあれこれ説明しながら天ぷらと串焼きを相次いで注文したが、その時何を食べたのかよく思い出せない。 ただ話がつまずいた。 乘用車を置いて来られた鄭世和先生の電車の時間のために別れなければならない時まで話を交わしたが、何の話を交わしたのかも曖昧だ。

しかし、その日天満駅で鄭世和先生と会った場面は、よく撮れたスチール写真のように私の心に刻まれた。 お会いできて嬉しいです。本当に嬉しいです。 (jc, 2022/11/17)

2022년 10월12일 오사카에 도착했다. 2020년 3월 간사이공항을 떠나 귀국한 지 약 2년 반 만이었다. 비행기가 착륙한 것이 5시경이었는데 터미널을 빠져 나오는 동안 날이 빠르게 어두워졌다. 그래서 이번에 오사카가 준 첫 느낌은 생뚱맞게도, ‘여기는 해가 빨리 지는구나’ 였다. 위도 차이 없이 경도가 몇 도 다를 뿐인데 빨리 지는 해가 느껴지는 게 신기했다.

2년 반 전에 일본에 왔던 것은 무용신을 전달하기 위해서였다. 이인형 선생과 함께였다. 그해 3월1일 고베조선학교의 졸업식 직후, 이인형 선생이 무용부 연습실에 둥그렇게 모여선 학생들에게 한국 동포들이 보내는 첫 무용신을 전달했다.

정세화 선생께서 옆에서 전달을 도왔고, 나는 사진을 찍었다. 이인형 선생이 고베조고 무용부의 리주선 지도교사에게 무용신을 전달하는 사진은 이후 2년 반 동안 계속된 무용신 캠페인의 상징이 되었다.

그러나 이번 방일은 혼자였다. 이인형 선생은 가족 일정 때문에 동행할 수 없었다. 임상택 선배님이 동행하시기로 하셨지만 항공편 사정으로 이틀 후에 도착하시게 되어 있었다.

내가 일본을 왕래하기 시작한 것은 조선무용가 최승희 선생의 일본공연을 조사하기 위해서였다. 2018년 5월 안해룡 선생과 에나 크누기씨와 함께 했던 도쿄 조사가 처음이었다. 이후 약 2년 동안 일본 여러 도시의 도서관과 기록보관소를 찾아 최승희 선생의 조선무용 공연을 조사했다. 세어 보니 홋카이도에서 오키나와까지 42개 도시를 방문했다.

그러던 중 2019년 10월초 우연한 기회에 교토 조선학교의 조명호 교장선생과 윤경숙 무용교원을 만났고, 중앙예술경연대회를 소개받았다. 나는 11월초 오사카 조선학교에서 열린 무용경연대회를 참관했고, 조선무용에 대한 관심이 급속히 확대됐다. 1930년대에 최승희 선생이 시작한 조선무용이 80여년이 지난 지금도 일본 전역에서 공연되고 있는 것이 신기했다.

무용경연대회에서 영상 촬영을 담당하신 정세화 선생을 만난 것이 내게는 행운이었다. 정세화 선생으로부터 재일조선학교와 재일동포들에 대한 사정을 구체적으로 들을 수 있었고, 나는 최승희 선생에 대한 이야기를 해 드릴 수 있었다.

고베 조고를 위한 무용신 캠페인을 시작한 것도 정세화 선생과의 의논을 통해서 시작된 것이었다. 이후 우리는 서로 만나지 못하면서도 2년 반 동안 6차례의 캠페인을 통해 1천1백 명의 재일 조선학교 무용부 학생들에게 무용신을 전달할 수 있었다.

왕래가 끊어진 것은 코로나 방역 때문이었다. 한일간 교역 분쟁과 외교적 대립도 한 몫을 했다. 왕래는 없었지만 우리는 <재일조선학교 무용신> 캠페인과 <다카라즈카 조선인 추도비> 프로젝트, 그리고 <연해주 고려인 동포 무용의상 후원> 사업을 추진했다. 일이 결과를 내어갈수록 현해탄 건너편에서 함께 일해 주신 정세화 선생에게 깊은 신뢰를 갖게 되었다.

간사이공항에서 난카이선을 타고 오사카 시내에 진입, 오사카역에서 순환선으로 갈아타고 텐마역으로 향하면서 나는 기대에 찼다. 정세화 선생께서 텐마역에서 마중하겠다고 알려 오셨기 때문이다. 날은 완전히 어두워져서 역 주변 먹자골목에 불이 환하게 밝혀진 텐마역 입구에서 우리는 다시 만났다. 3년반 만이었는데 전혀 낯설지 않았다. 우리는 서로 두 손을 붙잡고 마구 흔들면서 서로 얼굴을 한참씩 바라보았다. 반갑습니다. 반갑습니다.

호텔 체크인을 마치고 우리는 다시 텐마역전으로 나와서 저녁식사를 함께 했고, 나는 오래 그리워하던 일본식 생맥주, 나마비루를 주문할 수 있었다. 약속 장소에 일찍 도착해 이미 식당 조사를 해 놓으신 정세화 선생의 권유로 우리는 튀김 전문집에 자리를 잡았다.

정세화 선생은 이것저것 설명하시면서 튀김과 꼬치를 연달아 주문하셨지만, 그때 뭘 먹었는지 잘 생각나지 않는다. 그냥 이야기가 꼬리를 물었다. 차를 두고 오신 정세화 선생의 전철 시간 때문에 헤어져야 할 때까지 이야기를 나눴는데, 무슨 얘기를 나눴는지도 가물가물하다.

하지만 그날 텐마역에서 정세화 선생과 만났던 장면은 잘 찍힌 스틸 사진처럼 내 마음에 새겨졌다. 반갑습니다. 정말 반갑습니다. (jc, 2022/11/17)