[나주 극장] 13. 박경중 선생 인터뷰 (3) 1941년 이후 최승희 조선 공연

최승희 선생은 1937년 12월부터 1940년 12월까지 만 3년동안 세계순회공연을 단행했다. 1938년 1월의 샌프란시스코 공연을 시작으로 4회에 걸쳐 미국에서 공연했고, 1939년 1월의 파리 공연부터 그해 6월의 네덜란드 덴하크(=헤이그)공연까지 유럽순회공연, 2차대전의 발발로 유럽을 떠난 이후 1939년 9월에서 1940년 12월까지 북미와 남미 공연을 가졌다. 최승희 일행이 세계 순회공연을 마치고 요코하마로 돌아온 것은 1940년 12월5일이었다.

 

 

따라서 정병호 선생이 1940년 4월부터 중학생이었다고 하더라도, 그가 조선에서 최승희 무용공연을 관람하려면, 최승희 선생이 세계 순회공연에서 일본으로 돌아온 후 다시 처음으로 조선을 방문한 1941년 4월까지 기다려야했다. 최승희 선생은 1941년 3월28일 경성에 도착, 4월2일부터 6일까지 경성공연, 4월25일에는 부산공연을 가졌기 때문이다.

 

이때 경성 공연과 부산공연 사이에 광주를 비롯한 다른 지역에서 공연을 가졌는지는 기록에 남아 있지 않다. 이후 최승희 선생은 1941년 5-6월 베이징과 톈진에서 18회의 공연을 가진 후 일본으로 돌아갔다.

 

1942년에는 2월부터 8월까지 6개월간 조선과 만주와 중국 각지에서 대륙전선 위문공연이 있었는데, 2월16-20일(5일간) 경성부민관에서 공연한 후, 2월 말부터 5월 하순까지 강릉, 예산, 군산, 이리, 전주, 순천, 여수, 목포, 광주, 대전, 청주, 천안, 안성, 수원, 춘천, 개성, 평양, 신의주 등에서 공연한 바 있다.

 

 

이는 일제의 조선군사보급회가 최승희 선생을 초빙해 주최한 조선 순회공연으로 강준식(2012)은 강릉을 제외한 17개 도시를 나열했으나, 정병호(1995)는 개성과 신의주를 제외한 16개 도시를 나열한 바 있었다. 하지만 두 도시 목록 모두 순천과 여수, 광주와 목포 등 전남 4개 도시를 포함했고, 나주와 벌교는 들어있지 않았다.

 

1943년에는 8월12일 도쿄를 출발하여 시모노세키, 부산, 신의주, 만주, 안둥, 푸순, 선양(봉천), 다롄, 창춘(신경), 지린, 하얼빈, 치치하얼, 베이안, 자무쓰 린커우, 무단장, 투먼에서 공연을 갖고, 9월14일부터 26일까지 난징 공연, 9월27일부터 10월15일까지 상하이 공연, 11월3일부터 한커우, 텐진, 칭타오 공연, 11월23일부터 29일까지 베이징 공연 등, 총 4개월 반의 중국 공연을 마치고 도쿄로 돌아갔다.

 

1944년 연합군의 공습이 심해져 일본에서의 공연이 어려워지자 최승희 선생은 3월15일 조선으로 이주했다. 이후 4월25일 부터 부산과 대구공연을 거쳐 5월2-9일(8일간) 경성 부민관 공연, 5월11-15일(5일간) 평양공연, 6월12-13일 개성공연, 6월19-21일 대구 공연을 가졌고, 이후에도 전주, 부산, 대구, 대전에서 공연을 가졌다. 다시 9월7-11일 경성 중앙극장에서 공연한 후 최승희 선생은 11월 북경으로 이주했고 해방이 될 때까지 중국에 머물렀다.

 

 

따라서 박경중 선생님의 증언대로 정병호 선생이 ‘중학생 시절 서울에서’ 최승희 선생의 공연을 관람했다면, 이는 1941년 4월2-6일의 경성공연이거나 1942년 2월16-20일의 경성공연, 혹은 1944년 5월2-9일까지 8일간 열렸던 경성공연이었을 것이다. 세 공연은 모두 경성의 부민관(=후에 서울 시민회관)에서 열렸다.

 

그러나 만일 김준혁 선생의 증언대로 정병호 선생이 ‘중학생 시절 광주에서’ 최승희 선생의 공연을 관람했던 것이라면, 1942년 2월말부터 5월 하순까지 가졌던 조선 순회공연이었을 것이다. 1944년에도 4월25일부터 6월21일 사이에 조선의 지방 순회공연을 가지기는 했으나, 광주에서 공연을 했다는 기록은 나타나 있지 않았다. 하지만 이 지방 순회공연 보도에는 공연도시가 망라되지 않았을 수도 있기 때문에, 이 시기에도 광주 공연이 있었을 가능성은 있다.

 

 

여기에 한 가지 더 고려할 점은 최승희 선생의 공연 작품들이 1941-1942년 공연과 1943년 이후의 공연 작품들의 성격이 달라졌다는 점이다. 즉, 정병호 선생이 중학생 시절에 관람했다는 <에헤야 노아라>, <초립동>, <보살춤> 등의 대표적 작품들은 1942년까지만 공연되었다는 사실이다.

 

따라서 정병호 선생이 관람했던 최승희 공연은 1941년 4월2-6일의 경성공연이거나 1942년 2월16-20일의 경성공연, 혹은 1942년 2월말-5월하순 사이의 조선 순회공연이었을 것이다. (*)