[우리학교 무용신] 25. 최초의 국어강습소와 중고등학교

재인조선인 잡지 <이오(イオ)>의 연재물 “발생기의 조선학교”에 따르면 기록에 나타난 최초의 재일조선인 국어강습소는 1945년 9월6일 효고(兵庫)현 히메지(姫路)시 시카마(飾磨)구 아가미야(英賀宮)의 국어강습소였습니다. 이름이 밝혀지지 않은 이 지역의 한 동포가 자기 집에 16명의 아동을 모아놓고 국어강습을 시작한 것이 시작이었습니다.

 

일주일 후인 1945년 9월13일 도쿄 아다치(足立)의 국어강습소도 문을 열었습니다. 해방 한 달도 되지 않아서 간사이(關西)와 간토(關東)에 조선어를 가르치는 학교가 생긴 것입니다.

 

조선강습소 확장에 큰 노력을 기울였던 <재일본조선인연맹(=조련)>의 시카마(飾磨) 지부가 결성된 것이 10월3일, 지역의 힘이 모여 조련 중앙연맹이 결성된 것이 1945년 10월15일이었으니, 아가미야와 아다치의 국어강습소는 조련보다 먼저 시작된 셈입니다.

 

 

특히 조련의 시카마 지부가 결성되었을 때 이 지역에는 이미 3개의 국어강습소가 문을 열고 있었습니다. 그래서 조련 시카마 지부는 이 지역 3개 국어강습소를 통합해 10월30일 아가히가시초(英賀東町)에 조련시카마초등학원을 개교했습니다.

 

이 학원의 개교 당시 아동 수는 130명, 교원이 4명이었는데, 불과 반년이 지난 1946년 4월 시카마 초등학원의 아동수는 200명을 넘었습니다. 조선학교의 성장세가 얼마나 가팔랐는지 알 수 있습니다. 이 지역에는 신닛테츠 히로하타(新日鉄広畑) 제철소와 히메지 항구가 있어서, 이곳에서 노동에 종사하던 동포들이 많았기 때문에 그들의 자녀들도 많았던 것입니다.

 

조선중학교가 가장 먼저 개교한 지역도 히메지였습니다. 1946년 6월26일 히메지시 시카마구(飾磨区) 사카에쵸(栄町)의 2층 목조건물을 빌어 조련 시카마학원 중등부가 창립되었습니다. 이 학교는 ‘일본 전역에서 최초로 개교한 조선중학교’라고 기록되었고, ‘일본 중학교를 중퇴한 자, 소학교 졸업자, 학력 해당자 55명’이 등록해 첫 조선인 중학생으로 등교했습니다.

 

 

1946년 10월3일 신닛테츠 히로하타 제철소 운동장에서 제1회 운동회가 열렸는데, 이 행사에는 조선학생, 교직원, 보호자, 지역 동포들이 약 2천명이 모였던 것으로 보아 이 지역에 재일동포가 얼마나 많이 살았는지 알 수 있습니다.

 

1947년 4월에는 조련 시카마학원 중등부가 독립해 조련 시카마중학교가 되었고, 1948년 4월에는 세이방(西播)조선중학교로 개명. 12월 28일에는 학교설치 인가를 얻었습니다. 이 학교에는 기타반슈(北播州) 지역과 고베의 산노미야(三ノ宮) 등에서도 통학생이 있었다고 한다.

 

세이방조선중학교에는 1948년 지역 조선인 상공인들의 출자로 효고현 유일의 취주악부가 결성되었는데, 부원수는 12명이었습니다. 취주악 부원들은 효고현의 각종 동포집회에 출연하곤 했는데, 학교 운영이 어려워지자 1948년 말 해산된 것으로 기록되어 있습니다.

 

 

한편 조선고등학교가 처음 세워진 곳은 도쿄였습니다. 당시 도쿄에도 수십 개의 국어강습소가 세워지자, 1946년 6월 조련 중앙총본부 제2차 전국문화부장회의에서 도쿄도 안에 조선중학교와 야간중학교를 설치할 것이 제안되었고, 이 제안이 받아들여져, 1946년 10월5일 도쿄에 조선중학교가 개교했습니다. 히메지에 시카마학원 중등부가 개설된 지 불과 3개월만이었습니다.

 

이타바시(板橋) 구청으로부터 일본군 병기창고 자리를 불하받아 교사를 마련한 도쿄조선중학교의 첫 입학생은 329명, 교원은 11명이었고, 초대 교장은 조련의 윤근(尹槿) 위원장이 겸임했습니다. 도쿄조선중학교는 1946년 11월8일 도쿄도지사로부터 각종학교 인가를 받았습니다.

 

 

2년 후인 1948년 6월 도쿄조선중학교는 1기생의 졸업을 앞두고 고등학교 병설을 결의한 후 도쿄 도지사에게 도쿄조선고등학교 설치 인가신청서를 제출했습니다. 이 신청서는 이틀 만에 수리되었고, 이에 따라 1948년 10월4일 도쿄조선고등학교가 개교했습니다.

 

도쿄조선 중학교와 고등학교의 학생 수는 빠르게 증가해, 1948년에는 880명이었던 것이 1949년 9월에는 전교생이 1천명이 넘어 1,136명이었던 것으로 기록되어 있습니다. (*)